Escritor por: José Daniel Vásquez
El 5 de noviembre de 1838, la Asamblea Constituyente del Estado de Honduras emitió un decreto mediante el cual declaró que el Estado era independiente del antiguo Gobierno Federal, de los demás Estados y de toda otra potencia extranjera. Este acto jurídico no constituyó una ruptura súbita, sino la formalización de un proceso de desintegración que había comenzado años atrás y que culminaría con la fragmentación definitiva de la República Federal de Centroamérica. La comprensión de este acontecimiento exige atender tanto a las deficiencias estructurales del pacto federativo de 1824 como a las circunstancias coyunturales que precipitaron su colapso.
La Federación Centroamericana nació con una contradicción inherente: pretendió aplicar un modelo constitucional avanzado a sociedades que carecían de las condiciones materiales y culturales para sostenerlo. El Dr. Ramón Rosa señaló que la Constitución Federal de 22 de noviembre de 1824 “era muy avanzada y no pudo aplicarse a los pueblos de Centro América por su falta de preparación”. A ello se sumaba que el sistema federativo “rompió la unidad histórica de Centro América” y creó un poder nacional “débil, destituido de suficientes y vigorosas atribuciones”, lo que generó conflictos constantes entre el Gobierno Federal y los Estados. La consecuencia inevitable fue la siembra de “una constante guerra civil” en un pueblo que los propios contemporáneos describían como “inquieto, apasionado, de raza meridional e irreflexiva”.
A estas causas estructurales se añadieron factores como la epidemia de cólera morbus que azotó Centroamérica a partir de 1837 en donde miles de muertos en Guatemala y una cifra estimada de 4.000 fallecidos en el departamento hondureño de Gracias. Esta epidemia fue instrumentalizada políticamente por los sectores conservadores y el clero. Como documenta Cáceres Lara, se propagó la especie de que las muertes eran producto del “envenenamiento de las aguas practicado sistemáticamente por el régimen”, acusación que sirvió para deslegitimar a los gobiernos liberales y federalistas.
El golpe decisivo provino del propio Congreso Federal. El 30 de mayo de 1838, reunido en San Salvador y aprovechando la ausencia de Morazán, quién se hallaba combatiendo a los rebeldes en Guatemala, decretó “que los Estados que formaban la República de Centro América, quedaban en libertad para constituirse de la manera que tuvieran por conveniente”. Esta disposición, en palabras de Cáceres Lara, “vino a ser el factor inmediato para que Centro América se fragmentara”. Honduras aceptó el decreto federal el 16 de junio de 1838 y convocó a una Asamblea Constituyente para reformar su propia carta fundamental.
El itinerario jurídico de la separación hondureña fue gradual pero inequívoco. El 26 de octubre de 1838, la Asamblea Constituyente declaró a Honduras “libre, soberano e independiente”. Sin embargo, fue el decreto del 5 de noviembre el que precisó el alcance de esa independencia: el Estado se declaraba separado “del antiguo Gobierno Federal, de los demás Estados y de todo otro Gobierno o Potencia Extranjera”. El artículo 3.º de dicho decreto establecía que Honduras “reasume la propiedad de los puertos de su territorio y de las rentas llamadas federales, así como su administración e inversión”. Con ello, el Estado no solo afirmaba su soberanía política, sino que recuperaba los recursos fiscales que hasta entonces administraba la Federación, condición indispensable para la viabilidad de cualquier proyecto estatal autónomo.
El decreto se emite en la ciudad de Comayagua en donde funcionaba el gobierno, sin embargo, otras regiones de Honduras no estaban de acuerdo con el decreto. En el caso de Tegucigalpa y Choluteca se opusieron rotundamente y solicitaron protección a Nicaragua; otras poblaciones como Goascorán, Texiguat, Aramecina, Caridad, San Juan, Aguanqueterique, Lauterique, solicitaron protección a El Salvador y en el caso de Santa Rosa de los Llanos (Santa Rosa de Copán) decidió separarse de Honduras y unirse al Estado salvadoreño. La separación de Honduras debe entenderse, en definitiva, no como un acto de capricho político, sino como la respuesta pragmática a un fracaso institucional previsible. La Federación carecía de los recursos económicos, de las vías de comunicación y de la cohesión social necesarias para sostenerse. El 5 de noviembre de 1838 marcó, así, el inicio de una nueva etapa para Honduras: la de un Estado que, con enormes dificultades y no pocas contradicciones internas, asumió por primera vez la plena responsabilidad de su propio destino.
Escrito publicado en el periodico Más Noticia, el sábado 7 de noviembre de 2026, página 20
Fuentes: Cáceres Lara, V. (1978). Gobernantes de Honduras en el siglo 19. Banco Central de Honduras. Tegucigalpa.
Berganza D, J. Alfonso (1984). La Independencia de Honduras Marco Histórico Social. Ministerio de Educación Pública.
Mapa: 835 HECK, G. – CARTE GENERALE des Deux Ameriques.